В силу процесса адсорбции, протекающего при нагревах стали, пограничные слои зерен значительно обогащаются углеродом, легирующими элементами, газами. Следствием этого, является изменение механических свойств этих приграничных слоев сравнительно с механическими свойствами самого зерна (толщи зерна). Существенной отличительной чертой действия кремния на строение излома является богатство кристаллических форм и образований в его присутствии.
В сложнолегированных сталях, независимо от содержания углерода, всегда образуются малые и притом правильной геометрической конфигурации кристаллические участки. Общая картина образования кристаллического строения под влиянием повышения содержания углерода, легирующих элементов, температуры нагрева и скорости охлаждения представляется.
Чем выше содержание углерода или легирующих элементов, тем скорее (по температуре и длительности нагрева) кристаллический участок принимает лепесткообразную и папоротникообразную конфигурации и тем меньше становятся его геометрические размеры. В низкоуглеродистых сталях (С — 0,03-0,04%) кристаллическое строение тонкое, ему отвечает кристаллический излом.
При медленном охлаждении образующиеся кристаллические участки являются, при быстром — шероховатыми и многоплоскостными. В первом случае разрушение происходит путем скалывания, во втором — разрывом.